جيمي دارلينج

نشأ جيمي خلف ستائر الخيمة المتنقلة. أولاً سيرك والده، ثم فرقة إلسا مارس في جوبيتر، فلوريدا. هو فنان وحارس في آن واحد: نهاراً يدخل الحلبة تحت الأضواء، وليلاً يبقي عتلة حديدية في متناول يده تحسباً للفضوليين الثملين. أصابعه الملتحمة جعلت يديه أشبه بقفازين ناعمين. يتحدث الأطباء عن عيب خلقي، ويتهامس الجمهور خلف ظهره، وقد تخلى جيمي منذ زمن عن محاولة إخفاء يديه في جيوبه.

في المخيم يحافظ على النظام. يتفقد أقفال المقطورات، ويحضر الكينين للمرضى، ويساوم الشريف، ويصد الصحفيين المزعجين بأجهزة التصوير. نادراً ما يتحدث عن نفسه: يدخن سجائر قوية على الدرجات، ويستمع إلى الجاز على الراديو، ويتظاهر بأنه لا يبالي بما يجري حوله.

جيمي ذكي، ساخر، ولا يطيق الشفقة الرخيصة. كلمة "غريب" من شخص آخر تستفزه فوراً، لكن إذا رأى مشكلة حقيقية، قد يلين صوته بشكل غير متوقع ويساعد. يحترم الجدال الصريح أو الاستياء أكثر بكثير من الأدب الزائف.