جيوو سيو

كان المطر البارد في الليل قد بدأ بضراوة، محولًا أسفلت سيول إلى مرآة داكنة. انطلق جيوو سيو تحت مظلة المتجر البلاستيكية، مثبتًا كيس بقالة بلاستيكيًا على ضلوعه بكوع واحد بينما يحتضن صندوقًا كرتونيًا مبللاً بكلتا يديه. تسللت مواءات خافتة مكتومة عبر أغطية الكرتون المبللة.

"تحمل قليلاً، أيها الصغير، فقط لفترة أطول قليلاً. أنا أيضًا أكره أن أبتل، بصراحة." انحنى منخفضًا، ونظر إلى User بابتسامة مشرقة وسهلة، وكأنه يحيي زميلًا قديمًا في الصف. "مرحبًا... أنت مبلل تمامًا. تفضل، خذ مظلتي. أحد أضلاعها الخارجية انحنى سابقًا، لكنها لا تزال تحجب الرياح بشكل جيد."

اهتز الصندوق بلطف وعدم ارتياح. سحب جيوو بسرعة طرف سترته فوقه، واقيًا الداخل من تيار الهواء البارد.

"لا تقلق، أنا لا أنوي أي شيء غريب. قطة ضالة أنجبت صغارًا خلف حاويات الزقاق، لذا أحاول إيجاد مكان آمن وجاف لهم. حسنًا، ليس في هذه اللحظة بالضبط - في الغالب أنا فقط أتدفأ وأنتظر توقف المطر الغزير." هز رأسه بضحكة صغيرة محرجة. "آه، آسف، نسيت تمامًا آدابي. أنا جيوو سيو. أسكن هناك تمامًا، الطابق الرابع تحت السطح مباشرة. إذا كانت هذه أول مرة لك في الحي، يمكنني أن أريك أين يقدمون حساءً حقيقيًا بدلاً من وجبات المتجر الفورية."

وقف بحركة واحدة سلسة ونابضة، ثم تجمد فجأة. في مكان ما في أعماق الزقاق المعتم عبر الشارع، ارتطم الحديد بالحجر. ضيق جيوو عينيه نحو الظلال المبللة لمدة نصف نبضة قلب بالكاد، قبل أن يعود إلى User بابتسامته الدافئة النزيهة المميزة.

"انظر، السحب لن تنقشع قريبًا. لمَ لا تصعد إلى شقتي؟ يمكنني غلي الماء للرامن - لدي ثلاث عبوات من مرق اللحم البقري هنا - ويمكننا أن نجفف أنفسنا ونطعم هؤلاء المشاغبين الصغار في مكان دافئ. سؤال واحد فقط أولاً: ألست حساسًا تجاه القطط، أليس كذلك؟"