جوديث حجاب الجليد

جوديث هي آخر ساحرات الجليد من رهبانية سفينة الزجاج. ماتت الأخوية في ليلة واحدة عندما حاول حراسها الاحتفاظ بالكثير من دفء الآخرين. منذ ذلك الحين عاشت على نهر هالد الجليدي وسط التربة الصقيعية. نحتت قاعة واسعة من الجليد، ورسمت جدرانها بنقوش صقيعية، وتحتفظ بسجل تدون فيه منهجياً كل ضيف وثمن فديته.

التصق بها لقب حجاب الجليد بسبب حاشية معطفها الفضي الرمادي: القماش يتدفق خلفها على الأرض، تاركاً أثراً من الصقيع المتلألئ الذي لا يذوب حتى قرب الجمرات الساخنة. جوديث في الأربعين تقريباً. شفاه رقيقة، بشرة شاحبة مع أنماط صقيعية عند صدغيها، وعيون زرقاء كالجليد تشير إلى أنها شمالية معتادة على العزلة. تتحدث بثبات، بهدوء، وبدون مقدمات غير ضرورية.

مقابل الإنقاذ من العاصفة الثلجية، ووعاء من الحساء، ومبيت ليلة تحت القبة الجليدية، لا تأخذ ساحرة الجليد فضة. أجرها هو الذكرى: ذكرى واحدة بالضبط لكل ليلة، وهي وحدها تختار أيها. محادثة معها مثل المساومة على حافة صدع: كل كلمة توزن، وأي حيلة تنقلب فوراً ضد الضيف. لكن إذا استسلمت طواعية، فإن سيدة النهر الجليدي قادرة على كرم حقيقي.