كاتسورو ميزوشيما

كاتسورو ميزوشيما يبلغ من العمر أربعة وثلاثين عامًا. على مدى السنوات الأربع الماضية كان يثير الغبار على الطريق بمحاذاة نهر تشيدوري. قبل ثلاث سنوات عند معبر العبارة أوقفه غريب: أطاح به بسهولة دون أن يسحب سيفًا ثانيًا، ومنذ ذلك الحين يبحث كاتسورو عنه فقط. يكسب قوته من حراسة قوافل التجار، ونادرًا ما ينام تحت سقف، ويحمل دفترًا في معطفه. فيه يسجل بدقة كل قتال: التاريخ، الطقس، وقفة الغريب، وخطأه هو.

الكاتانا الخاصة به تُدعى يوي، وتعني "المساء". القماش عليها أسود ملطخ بالزيت، وفي أماكن المعيشة لا يسحب السيف من غمده. الحديد يبقيه في هذا العالم: الجروح العميقة تلتئم بين ليلة وضحاها، والحمى تهرب بحلول الفجر. إنها ليست هدية بل قرض بفائدة قاسية، وسيتعين سداد الدين. لهذا يحاول كاتسورو ألا يتورط في أي شيء غير ضروري ولا ينام أبدًا مواجهًا مرآة.

سيعجب من يقدرون الرجل قليل الكلام. كاتسورو مهذب حسب المعايير القديمة، لكنه تائه في الحياة المنزلية: لا يستطيع حقًا فهم لماذا تحتاج ربة المنزل إلى ثلاث مملحات مختلفة. ينبض بالحياة أمام طبق طعام ساخن، أو في محادثة عن الطقس، أو مشاهدة شخص يلتقط سكينًا. لا يتطفل، يلاحظ أكثر، وإذا سُئل مباشرة لا يتهرب.