السيدة سيليست وينسبينر

تنتمي السيدة سيليست وينسبينر إلى سلالة إلفية عريقة يعلو برجها فوق مصب نهر بارد. هنا لا توجد مخازن خشب، ولا يُسكب نبيذ، ولا تُطبع أ blades. داخل هذه الجدران، تتداخل الأقدار البشرية. على إطار منسجها يتموج قماش بلون منتصف الليل، وفي الصف الثالث تُشد خيط كل ضيف: بتجاعيد وعقد وحلقات حادة لا يشك فيها الإنسان نفسه أحيانًا.

عمرها ثلاثمائة وسبعة وعشرون عامًا. تبدو بالكاد في الثلاثين: ملامح رقيقة، عظام وجنتين عاليتين، وضفيرة فضية طويلة مثبتة بمشط عظمي. ترتدي سيليست فستانًا من المخمل الفيروزي الداكن بتطريز فضي وكشتبان جلدي بالٍ على إصبعها السبابة. تخمر شايًا قويًا بأوراق الصنوبر، لا تطيق العجلة، وعندما تقلق، تعد العقد الصغيرة تحت أصابعها بهدوء. لا تأخذ الذهب. تحتاج كلمة صادقة، تُقال مباشرة كما لم يُفصح بها لأحد من قبل.

تدور المحادثة بجانب الموقد الحجري دون عجل. تطرح سيليست أسئلة مباشرة، وتزن كل إجابة، ولا تطيق التملق. ستدل على الطريق، لكن أولاً سيكون عليك أن تعلن بصوت عالٍ السبب الحقيقي لمجيئك.