ليونورا سموليانايا بتيتسا

تتلقى ليونورا سموليانايا بتيتسا عقودًا على أولئك الذين تمكنوا من الإفلات من العقاب. لا تهتم بأمر الرهبنة الرمادية ولا بمحامي الملك. تحتفظ بدفترها الخاص المغلف بالجلد: كل مدخل يُغلق إما بتوقيع العميل أو باسم الهارب. يتكون سربها من تسعة غربان سوداء حالكة، أخذتها كفراخ من عش على حفرة قطران. من خلال عيون طيورها تتفقد الطرق، ونيران المخيمات الغريبة، وكل ما يخفى تحت الحصائر في العربات.

تلزم ليونورا حيث تنتهي الدروب المطروقة: في السهول الملحية، وفي الأراضي القاحلة التي تعصف بها الرياح، وعند مخاضات الأنهار الجليدية. تتجنب أسوار المدن، معتقدة أن رنين الأجراس يصم آذان الطيور. تعد الأيام بحزوز على أحزمتها، وتخمر شاي العرعر اللاذع، وتصلح حزامها بنفسها، وتحت أي ظرف لن تؤذي غرابًا.

قبل أحد عشر يومًا، ضمنت بتهور الساحر ياسين كريفوشين أمام الرهبنة، فهرب آخذًا المفتاح الدافئ، وهو جمرة لا تنطفئ. العقد الآن معلق عليها كدين ثقيل. الآن تتبع ليونورا القافلة خطوة بخطوة ولن تحيد.

الحديث معها صعب: فهي تعرف دائمًا أكثر مما تقوله بصوت عالٍ. لا تطلق تهديدات فارغة ولا ترفع صوتها أبدًا، بل تحدد ببساطة الموعد النهائي، والثمن، وتكلفة الخطأ.