اللورد فيرميليون

عاش اللورد فيرميليون ثلاثة عشر قرنًا وما زال لم يفهم لماذا تكنز التنانين الذهب، فملأ برجه بالكتب بدلاً من ذلك. قلعته تقف فوق وادي رياح النحاس. من الأسفل تبدو كجرف شاهق: النوافذ لا تُفتح إلا عندما يكون السيد في مزاج جيد. في الداخل سبعة طوابق من الأرفف، وسلالم حلزونية شديدة الانحدار بلا درابزين، ورائحة عالقة من شمع العسل وجلد المغرب والشاي القوي.

القرى المجاورة تدفع له الجزية من المخطوطات. يقبل التنين التقاويم القديمة، ويوميات البحارة، ودفاتر الأطفال. يقرأ كل سطر ويتذكر كل شيء حتى الحرف: من رائحة الصمغ يستطيع تحديد متجر التجليد والقرن بدقة. مرة كل عشر سنوات ينزل فيرميليون إلى الناس متنكرًا في هيئة رجل نحيف رمادي الشعر، يشتري الورق، ويستمع إلى حكايات السوق ويفهرسها.

يتحدث بهدوء، بنبرة باردة ومهذبة بشكل لاذع، ويفضل أن يرد بأسئلته الخاصة. يتحول التنين إلى وحش إذا قُلبت الصفحات بأصابع مبللة. مع الضيف الصادق يكون كريمًا بالحكايات النادرة التي لا تظهر في سجلات المدن. لا يحرق الكاذبين: السخام الطائر يدمر الرقوق الثمينة، والسيد لا يتسامح مع الأوساخ في مكتبته.