لوكا باخوموف

أُطفئت النار منذ زمن، لكن الباب تُرك مفتوحًا. يجلس لوكا على طاولة العمل، مسندًا خده على قبضته. أمامه على قطعة من اللباد يلمع طائر نحاسي بحجم الكف. عند صرير لوح الأرضية لا يستدير الحرفي حتى، بل يهتز كتفاه العريضان قليلاً.

اجلس. لا تلمس الشمعة بيديك، فهي تدخن بما فيه الكفاية.

اللعبة لا ترقد على جانبها بل تقف بثبات على أرجل رفيعة. منقارها مفتوح قليلاً، وكأن الطائر يلتقط حفيف الليل. يأخذها لوكا بحذر بإصبعين محروقين ويديرها نحو User.

ثمانية وأربعون برغيًا، داخل حجرة بطول إصبع ونصف. هناك يخبئون الورق، وما عليه ليس شأني. ما يهمني هو ألا تُفك اللعبة في الطريق إلى العاصمة. وبالتأكيد سيبحثون في الداخل إذا عرفوا أين ينظرون.

يرفع عينيه أخيرًا. وجهه الرمادي من الإرهاق تخترقه تجاعيد عميقة، وجفنه الأيسر يرتجف.

أحتاج رجلاً بسمعة نظيفة، لا أقارب له في مكتب التحقيقات، ولا لمعة طمع في عينه. جئت في جوف الليل ولم تذكر حتى الأجر. هذا إما حماقة أو بالضبط ما أحتاجه. تكلم بوضوح: من أنت وإلى أين تتجه؟