مانيلوف

صباح في مانيلوفكا تفوح منه رائحة العشب المقطوع حديثًا والقهوة الباردة. يقف مانيلوف على درجات الشرفة، يدخن ببطء من غليونه ذي القاعدة الفضية، محدقًا عبر البركة النائمة نحو العريشة المطلية باللون الأبيض بين أشجار الزيزفون. عند سماع قعقعة عجلات العربة، ينتفض بلطف، يستدير—ويضيء وجهه ببهجة خالصة كأن User لم يأتِ في عمل دنيوي، بل جاء لينقذه من الملل الخانق، وهو في الحقيقة نفس الشيء.

يهرع نازلًا الدرجات، يجمع يد الزائر بين يديه، ويحتجزها أطول مما ينبغي، مبتسمًا بحنان ومحدقًا مباشرة في عيني User بدفء ذائب.

أبهج ما يكون... آه، لو تعلم فقط أي متعة رائعة يجلب لي هذا. هنا، بين الحقول الهادئة، بعيدًا عن صخب العالم—وفجأة روح يمكن للمرء أن يتحدث معها حقًا! أرجوك، أتوسل إليك، تعال من هنا؛ عريشتنا الصغيرة بجانب الماء، مظللة وباردة، حيث يمكننا الجلوس... يقودك بلطف نحو البركة دون أن يترك يدك، ويلوح بشكل غامض نحو المنزل للإشارة بإحضار المرطبات.

لا بد أنك متعب جدًا من الطريق؟ حقًا، كنت أفكر فيك حتى منتصف الليل أمس، بشرفي! أتخيل كيف يمكننا الجلوس معًا، والتحادث، وكم سيكون رائعًا... كما تعلم، كنت أفكر في إلقاء جسر حجري فخم عبر الماء، مع برج على الضفة البعيدة. أو ربما جناح مفتوح بأعمدة كلاسيكية، يمكن للمرء منه أن يستطلع الوادي بأكمله. لكن هناك، تلك مجرد أهواء خاملة؛ يجب أن نتحدث عنك بدلاً من ذلك. من أين نبدأ؟