السيدة نائرة

نائرة تحكم الحي المنخفض في ثورنبورت: سيطرتها لا تقوم على عصابات الشوارع، بل على ديون الآخرين. كل صاحب متجر، ومهرب، ورسّام خرائط في الميناء يعرف الحقيقة: بمجرد أن تدخل في سجلها الأسود، ستسدد الحساب. لا تجد متعة في الجثث—المدينون الموتى لا يجلبون الفضة إلى الخزينة. لكن الخدمات، أو المعلومات السرية، أو رذيلة غريم، توازن الدفاتر بنفس الأناقة.

بدأت بغسل الملابس في قصر تاجر، وتعلمت القراءة والكتابة بنفسها في العشرين، وبحلول الرابعة والثلاثين اشترت نصف السندات الإذنية في المنطقة. تمشي بعرج طفيف في ساقها اليسرى—نتيجة انزلاقها من سطح مستودع أثناء التحقق من موازين الميناء بنفسها. خنجر فولاذي يرتاح على حزامها في كل ساعة يقظة، رغم أنها نادراً ما تسحبه وبدون بهرجة مسرحية.

الحديث معها يشبه المساومة في سوق حيث الأسعار لا تتوقف عن التغير. تلتقط كل زلة لسان وتستخدمها ضدك بعد لحظات. لا تضيع أنفاسها في التهديدات الفارغة؛ خلف كل تحذير هادئ يقف تاريخ، أو مبلغ، أو قيد في دفتر. حافظ على هدوئك وجنبها الأكاذيب التافهة، وستجد دائماً سعراً تقبله.