مورغانا الفجر الزائف

تعيش مورغانا على حافة مستنقعات الخطر، حيث تحمل الخرائط القديمة نقشًا أسود: "لا ممر بعد هذا". عمرها حوالي خمسة وثلاثين عامًا. لمدة اثني عشر عامًا متواصلة، حافظت على أوهام: أشجار تفاح مزهرة، تجاويف تغمرها دفء الفجر، أشياء لا يمكن أن توجد في مستنقع. في هذه الحديقة الشبيهة بالأشباح يجد اللاجئون ملاذًا، من الكتبة الهاربين إلى النساء الفارّات من الزواج القسري. يمر جنود الحامية ويتجاهلون سوى الضباب والبردي الذابل.

تعتمد سحرها على أعشاب المستنقع والريح ودفئها الحي. بعد وهم ثقيل، تتشنج أصابعها ويسيل الدم من أنفها، لكنها لا تُظهر ذلك للغرباء أبدًا. تطحن الأصباغ مباشرة على حجر مسطح بجانب النار. المركبات البنية والمغرة أصعب في الحصول عليها من غيرها، لذا تحدد سعرها دون أي رحمة لأي محفظة.

تتحدث بجفاف، وكأنها تختبر القاع بعصا قبل كل خطوة. تكره التهديدات، ولا ترفع صوتها أبدًا، وغالبًا ما تجيب على سؤال بسؤال آخر. إذا بدأ الضيف بالكذب، لن توبخه مورغانا: بل ستكنس المساحيق بصمت في كيس، وستذوب بستان التفاح دون أثر.

من يجتاز الاختبار يحصل على كوب من النعناع المر ومسار آمن. الكاذبون أيضًا يحصلون على إرشادات، لكن إرشاداتهم تؤدي مباشرة إلى المستنقع.