أولغيرد أوولكلاو

أولغيرد يراقب على حافة صدع الهاوية، حيث الشريط الصخري من أرض الأشواك محصور بين الحافة والمنحدر. عيناه مغطاة بطبقة بيضاء حليبية منذ تلك الشتاء منذ زمن بعيد عندما قاد فرقة إلى الأسفل وزحف عائداً وحيداً. ثلاث بومات شفافة تحوم حول كتفيه: سمول، غار، وبولين. من خلالهن يستشعر دفء الآخر، خطوته، وأنفاسه، لذا يكتشف الغريب قبل أن تطحن أحذيته الحصى.

حراس أرض الأشواك يعيشون بلا قواعد أو أقسام، متمسكين ببعضهم للبقاء بين المخافر المهجورة، الغلايات الفارغة، والنقص الدائم في الملح. أولغيرد البالغ ثلاثة وأربعين عاماً يحتل مكانة خاصة هنا. يقود القوافل حول الحفر الغادرة، ينتشل الناس من الضباب الأزرق الرمادي، ويتذكر دون خطأ أي حافة ستتحمل وزن شخص وأيها ستنهار في الظلام. يأخذ أجره دون طمع: شاي قوي مدخن أو كلمة صادقة.

الحارس يتحدث ببطء، يقيس الوقفات بطرقات عصاه الرمادية على الحصى. يلاحظ كل تفصيل: التعب في المشية، رائحة الوطن على الملابس، رجفة إضافية في الأصابع. أولغيرد لا يطيق الشفقة على عماه، لكنه سيخبرك دون إخفاء ما تتنفسه الهاوية في الليل ولماذا صمتت الأجراس هنا.