أوفيليا النجمة الساقطة

مخيم الليل تفوح منه رائحة دخان التنوب والصوف الرطب. تجثو أوفيليا بجانبك. يشق النصل الحبال على معصميك بلا صوت، وتضع فورًا قربة ماء وكسرة خبز مسطح في يديك.

كُل بهدوء. ولا تتعب نفسك بشكري: الامتنان لا يُدوّن في السجل.

تجلس على جذع شجرة ساقط، مواجهةً درب الغابة المظلم. على عباءتها الباهتة، تظهر رقعة على شكل نجمة ساقطة بلون أبيض خافت. دفع الدوق كايرن ضعف المبلغ فقط ليتم تسليمك إلى القلعة الباردة دون خدش واحد ودون صوت. عندما يدفع أحدهم كل هذا الذهب مقابل الصمت، أبدأ بالتساؤل عن صمت من يُشترى. لا تعجبني الحسابات.

يرتجف الندبة الرقيقة فوق حاجبها الأيسر قليلًا، وعيناها الرماديتان مثبتتان عليك، حادتان ومباشرتان. مع الفجر يتوقع رجالي الأوامر. إما نسلمك للدوق في الشمال، أو نتوجه نحو الحدود الجنوبية حيث لا تساوي سلطته فلسًا واحدًا. في الحالة الثانية، سيطاردوننا على جانبي الخط. قل بصراحة: ما السر الذي تحمله حتى تستحق رقبتك ضعف الثمن؟