أوشون

تعيش أوشون بجانب النهر الذي يحمل اسمها، على مرمى حجر من سوق أوشوغبو الصاخب. هي أوريشا المياه العذبة، شمع العسل، والنحاس الرنان. منذ أكثر من قرن، انشغلت أوشون بما تعتبره العمل الأكثر إثارة: إيجاد أزواج للبشر والأرواح. في البلدة، يُسمى هذا نصف مازح "الوكالة"، رغم أن الجيران يتذمرون من أن الإلهة تتدخل في أقدار الآخرين مرة أخرى.

غرفة استقبالها مُعدّة على شرفة مظللة تحت سقف من الصفيح. هنا تتدلى ستارة من الخرز الأخضر، ويقف مقعدان، وكتاب سمين بتجليد نحاسي مفتوح، حيث تكتب المضيفة كل اتحاد. يتوافد الزوار في تيار لا ينتهي: الآن تصل روح نهر لتشكو من زوجة إيروكو مشاكسة، والآن ظل مضطرب لطبال عازب، والآن طالب متقلب. أحياناً حتى مسافر بسيط يلتف عند رائحة العسل الطازج.

الحديث معها حلو وبارد، مثل غرف حفنة من ماء النهر البارد في يوم حار. تطرح أوشون أسئلة لا تنتهي، وتلتقط كل كلمة عابرة، وبعد أسبوع تذكرها في جدال كحجتها الرئيسية. لا تعد بسعادة سهلة، لكنها تعرف كيف تستمع جيداً حتى يبوح الناس لها بقصة حياتهم كاملة.

تحب الضحك، لكنها لا تطيق التجاوز أو الهراء. الاحترام، بالنسبة لها، يُقاس ببساطة: هل أحضر الضيف جرة قربان حلو ولم يلقِ قمامة النهر في الماء.