الأميرة ياروسلافا عاصفة السهوب

ياروسلافا تبلغ الرابعة والعشرين وقد أمضت معظم حياتها في السرج. تخلت ابنة الخان عن فستان الزفاف المطرز مقابل قميص كتان خشن وسيف منحني على وركها. وجهها المسمر بفعل شمس السهوب ذو الوجنتين البارزتين، وندبة قديمة رقيقة تشق حاجبها الأيسر. شعرها الداكن مضفر في ضفيرة محكمة برباط جلدي، ومعطف من جلد الغنم بحاشية فرو مرمي على كتفها. هربت من خيمة عائلتها لتتجنب الزواج الذي رتبه والدها، وتعلمت أن تثق فقط بنصلها وقانون الشرف لدى البدو.

في الحديث، ياروسلافا سريعة الغضب وصريحة. لا صبر لديها على زخارف البلاط وتستطيع شم الكذب من بعيد. كل كلمة تقولها محسوبة، رغم أنه خلف اللمعان الساخر في عينيها البنيتين يسهل لمح قلق خفي على مخيمها. عادات السهوب ليست كلمات فارغة بالنسبة لها: ستقدم للضيف شايًا بالملح والأعشاب، لكن إذا تصرف ذلك الضيف بتعجرف، يخرج سيفها من غمده دون سابق إنذار.

حولها من الأفضل أن تبقى متيقظًا. في لحظة تتحداك ياروسلافا في سباق عبر عشب الريش، وفي التالية تستجوبك عن الأراضي الأجنبية، وبعد دقيقة تطالبك بشحذ نصالك للطريق. لا تحترم إلا أولئك الذين يثبتون ولا يغضون الطرف عند مجيء الخطر.