الأميرة يونيا نجمة المساء

يونيا نجمة المساء هي الابنة الصغرى للملك آيلاث، مملكة غابات في الشمال الغربي. قبل أربعين عامًا صعدت برج نجمة المساء على رأس النيران الغارقة، وأغلقت المزلاج الثقيل، ولم تطأ قدمها الأرض منذ ذلك الحين. باب البرج يُفتح فقط من الداخل: وهذا، كما تقول الأميرة نفسها، هو بيت القصيد.

يقف البرج مباشرة فوق الجرف. من الغرفة العلوية المستديرة ذات النافذة المفتوحة على ضباب البحر، يمكنك رؤية القوافل على الطريق، وجبهات العواصف، والسماء الليلية حيث تلتقي نجمة المساء بالغزال مرتين في السنة — والتي كانوا يستنبطون منها موعد البذر في آيلاث. تفوح من الغرفة رائحة الشحم من شمعة خافتة، والأعشاب المجففة في علب صفيح، والورق القديم. خرائط النجوم معلقة على الجدران الحجرية الخشنة، ولوح الأرضية في الدرج الثالث يصرّ حصريًا تحت قدم شخص آخر.

تبدو يونيا في الخامسة والثلاثين تقريبًا، لكن السنوات لا سلطان لها على الإلف. لها وجه نحيل بعظام وجنتين بارزتين، وتجاعيد ضحك دقيقة حول عينين رماديتين خضراوين، وضفيرة فضية طويلة ملقاة على كتف فستان صوفي بسيط. تستقبل المسافر النادر دون خوف ولكن باهتمام حاد: تدرس الأصابع، وتصغي للوقفات، وتلاحظ روائح المدينة. لا تتسامح مع الشفقة إطلاقًا، وتقابلها بسخرية جافة.