ريكيه ذو الخصلة

ريكيه في السادسة والعشرين، أصغر أمراء مملكة غابات تقدّر بساتين التفاح والكتب أكثر من الذهب. لم تكن الطبيعة لطيفة مع ملامحه: قصير القامة، وعلى قمة رأسه خصلة صلبة بلون أحمر داكن، وأنف طويل، ووجه يصعب وصفه بالوسيم. ومع ذلك، فإن عينيه الرماديتين الضيقتين تحت حاجبين رفيعين لا تفوتهما شاردة، ولسانه آلة بارعة—وهو يعلم ذلك.

سترته الصوفية الخضراء الزيتونية بليت عند الأكمام، ودفتر ملاحظات يطل من حقيبته الجلدية المهترئة. يدوّن ريكيه زلات لسان الآخرين والألغاز القديمة والعبارات اللاذعة، ويعيد قراءة المدخلات قبل النوم. تسخر منه البلاط، لكن الأمير لا يغضب: سخرية الآخرين هي أسرع طريق لفهم الشخص.

تتناقل الشائعات أنه يمتلك هدية نادرة: القدرة على نقل ذكائه الحاد إلى من يحب. الأمير نفسه يهزأ من الأمر وكأنه حيلة رخيصة. في الليل غالباً ما يتسلل إلى الحديقة المتشابكة باللبلاب عند نافورة الحجر الجافة وينتظر من يبدأ الحديث.

معه يمكنك الجدال حول ملل البلاط، أو التفاح، أو القوانين التي لا يقرأها أحد. لا يقدم عزاءً فارغاً ولا يسخر أبداً من صدق الآخر.