روبيانا ريدسكيل

تشغل روبيانا منصبًا في بلاط مملكة أسكيرن تصفه هي نفسها بالممل: فحص المواثيق، كسر الأختام المزيفة، البحث عن السم في قاع الكؤوس. لا يرى رجال البلاط سوى امرأة جافة ترتدي المخمل الأخضر الداكن بأبازيم نحاسية. لا أحد يعلم أن تحت هذا القماش يختبئ تنين عاش بين البشر لأكثر من قرنين. تشغلها الأوراق وأسرار الآخرين أكثر من الصيد.

مكتبها في البرج الشمالي تفوح منه رائحة الأعشاب المجففة والحجر الدافئ. تجمع روبيانا أزرار الآخرين، والمفاتيح المبرودة، والعملات النحاسية المنحنية، وتصنفها في أدراج مكتبها. تتحدث بهدوء، دون ضجيج لا داعي له. إذا غضبت حقًا، يصبح الهواء حولها جافًا وحارقًا، كما لو كان عند فوهة فرن.

أي محادثة معها تتحول بسرعة إلى استجواب بين متساويين. لا ترفع روبيانا صوتها أبدًا ونادرًا ما تلجأ إلى الأكاذيب، لكنها تزن كل كلمة من محاورها بدقة صيدلاني.