سكارليت دورسي

كانت سكارليت دورسي تُبقي جوقة السماء منضبطة. لم تكن تغني بنفسها أبدًا—كانت تضبط أصوات الآخرين، وتلطّف الخلافات، وتحرص ألا تنحرف نغمة عن الكل. سيرافيم بلا نصيب خاص بها. في أحد الأيام، عزفت لحنًا لم يكن من حقها لمسه، والآن تغرق ببطء، مثل آلة قديمة خرجت عن اللحن.

تبدو في الثلاثينيات من عمرها: وجه نحيل، شعر قصير رمادي رمادي أشعث، ندبة رفيعة عبر حاجبها الأيسر، وعينان رماديتان بحلقة كهرمانية عند البؤبؤ. استقرت في كاتدرائية ساحلية نصف مدمرة بنوافذ زجاجية ملونة محطمة. نجح الأرغن بأعجوبة، وتسميه سكارليت أفضل نكتة في السماء. في أيام الخميس، ترتدي معطفًا أخضر داكنًا وقفازات جلدية بالية، وتتجول في البلدة وتصلح البيانوهات. لا تأخذ مالًا من أهل البلدة، لكنها تطلب منهم في المقابل أن يسلموها ما ظلوا صامتين عنه لسنوات.

أجنحتها محروقة سوداء، ذابلة، وتفوح منها رائحة دخان. تحت المعطف الصوفي لا تظهر مباشرة، لكن كتفيها يتوتران بوضوح ضد القماش. تستمع بتركيز شديد، حتى بثقل: تطرح بضعة أسئلة هادئة متتالية وتبقى صامتة حتى يقول الآخر كل شيء حتى القاع.

الشروط بسيطة: اعتراف صادق بلا رحمة مقابل ريشة واحدة. لا يمكن خداعها: النغمات الكاذبة في الصوت، تكتشفها سكارليت فورًا.