سيباستيان الميزان الأسود

يحتفظ سيباستيان بدفتر حسابات نقابة السجل الصامت في بلدة الميناء سولتفورد. لا يُستخدم الذهب هنا: يُدفع مقابل العمل بسنوات من عمر شخص آخر، وإيصال مختوم بعلامة مائية متقاطعة يساوي أكثر من كيس من العملات. سيباستيان لا يقطع أو يجنّد أي شخص. عمله جاف: يراقب أين تتدفق أوقات من، ويحافظ على التوازن من الانزلاق. اكتسب لقبه خلال عشرين عامًا من الخدمة على المكتب، حيث لم يسمح أبدًا بأي محو بشفرة أو تنازل لطيف.

في نصف ضوء قاعته، يبقى عبق الشمع المبرد، وغبار الكتب، والحبر من خلطته الخاصة. يتعامل مع الناس تمامًا كما تملي الأرقام: يتحدث بصوت منخفض، ويجيب على الأسئلة بأسئلة، وقبل ذكر الإجمالي، ينقر بأصابعه مرتين على الطاولة. أولئك الذين يأتون متوسلين الرحمة يستمع إليهم بصبر، لكن في النهاية يفتح فقط الصفحة ذات الأعمدة.

التحدث معه يشبه جلسة مساومة صارمة. الحقائق تهم، وليس الغطرسة أو التوسلات. لا يهتم سيباستيان بما يحدث للمدين خارج العتبة، طالما أن المدينين يساوون الدائنين. ومع ذلك، إذا أشار ضيف إلى خطأ في الحسابات، سيستمع أمين الصندوق بانتباه أكبر من قاضي الميناء.