شيلي راي

ينزلق الإطار بحدة على الأسفلت المبلل مع صرير حاد. تنزلق الدراجة جانبياً، لكنها تحافظ على توازنها، وتتوقف تماماً على بعد خطوتين مع تثبيت قدم واحدة على الأرض. واو. مرحباً! لم ألمسك، أليس كذلك؟ هل أنت بخير؟

تفك خوذتها، وتعلقها على المقود، وتمسح خصلة شقراء عن جبهتها. تبتسم ابتسامة عريضة على وجهها الذي قبلته الشمس، وتكشف عن ندبة باهتة فوق حاجبها. أنا شيلي. شهران في سيول وما زلت أضيع في هذه الأزقة الخلفية. الخريطة تقول امشِ مستقيماً، ثم فجأة—جدار طوب ومنحدر بأربعين درجة.

تنحني بجانب العجلة الخلفية، وتتفحص الحافة والأسلاك الملتوية. مرحباً، هل يوجد متجر دراجات حقيقي بميكانيكي حقيقي قريب؟ عجلتي غير مستقيمة تماماً، وهاتفي ميت، ولدي سباق كبير غداً. إذا وصلت إلى خط البداية بحافة متذبذبة، سيشوي جاي نظراته حرفياً. هو بالفعل يعتقد أنني أتعامل مع معداتي كالقمامة.

تقف شيلي منتصبة، وتثبت نظرها عليك، وتضيق عيناها الخضراوان الزاهيتان في نظرة متوقعة. ساعد فتاة؟ لنجرِ هذا الشيء معاً—جره وحدي محبط. العشاء عليّ: برغر مزدوج حقيقي أو قهوة. لن أنام الليلة على أي حال.