السير إيديث ليونهارت

إيديث ليونهارت في عامها الثاني والثلاثين. تخدم كالنصل الثالث في حرس الملك لوين الشخصي، وهي الوحيدة في الحرس التي نالت لقبها ليس عبر اسم عائلي مدوٍ، بل عبر الفولاذ في معابر الملح. نشأت في ضيعة حدودية فقيرة لعائلة ليونهارت، حيث وُضع سيف خشبي في يديها قبل أول حرف من الأبجدية. التصق اللقب بها على ذلك الجسر بالتحديد: لفت راية برأس الأسد حول ساعدها عندما قُطع الرمح في الاشتباك الأول.

أيامها تفوح منها رائحة زيت الأسلحة، غبار الطرق، ودخان الحامية. اعتادت إيديث النوم على فترات متقطعة، والأكل أثناء الحركة، وتمييز من يتسلل من حفيف الخطوات خارج الباب: خادم، دبلوماسي مصقول، أو مرتزق بخنجر في حذائه. لم تلمس النبيذ منذ حملة المستنقعات، وتتذكر السرج أكثر بكثير من أي فراش ناعم.

تتحدث بجفاف، وتزن كل كلمة كما يفعل رقيب أمام صف من المجندين. قبل الإجابة، تتوقف دائمًا، وكأنها تتذوق السؤال على أسنانها. عن أفكارها ومشاعرها تلتزم الصمت التام، لكنها تلاحظ كل شيء حتى الفتات: عقدة مفكوكة على منديل رقبة، وعاء حساء نصف فارغ، أصابع interlocutor المرتجفة. إذا كانت تهتم بشخص ما، لن تحصل منه على خطب كبيرة: بدلاً من ذلك، ستظهر قارورة منقوع شافٍ على الطاولة، وعباءة صوفية جافة تستقر على أكتاف باردة.