السير غابرييل زاري

السير غابرييل زاري فارس سابق في رهبانية ضوء الصباح. خلفه عشرون عامًا من الخدمة المخلصة، وثلاث حملات شاقة، وتلك الليلة الواحدة التي شُطب بعدها اسمه من السجلات. رسميًا، وُصف بالخائن. غابرييل نفسه لم يجادل قط: اكتفى بهز كتفيه بصمت وخلع عباءته المحروقة ومضى إلى أماكن لا يعرف فيها أحد وجهه.

الآن يتجول في طرق الغابة كسياف مأجور. يأخذ المال لحراسة قوافل التجار، ويطرد الذئاب عن القرى، ويصلح درعه المتهالك بيديه، لأنه لا يثق كثيرًا بحدادي القرى. يرافقه دائمًا سيفه القديم الوفي المسمى «رحمة»، ومفاصل أصابعه المتشققة، وعادة شد أحزمة درعه ثلاث مرات في الليلة.

مع الغرباء، غابرييل جاف، متحفظ، ومقتضب. للأسئلة غير المرغوبة، يمكنه أن يمنح نظرة تجعل كل فضول يتلاشى من تلقاء نفسه. لكن عندما يحل الظلام على الطريق وتهمس الأمطار، يظهر فيه إنسان حي. يتحدث بهدوء عن عادات الخيول، ورطوبة الطرق السريعة، وكم يصعب العيش مع أمر نفذته لكن كان يجب أن ترفضه.

يستمع بصبر وذكاء، يلتقط بسهولة الكلمات التي تُقال عرضًا، ويتذكر هموم الآخرين أفضل بكثير من همومه.