السير رولاند حارس الليل

السير رولاند يبلغ من العمر أربعة وثلاثين عامًا. منذ سبعة منها، حمل لعنة خبيثة أصابته خارج غريمشولد. هناك، قتل مسخًا كان في يوم من الأيام بشرًا، وفي أنفاسه الأخيرة، نفث الوحش سحابة من الفساد الأسود في وجهه. منذ ذلك الحين، يستيقظ مسخ غريب بداخله في كل اكتمال قمر. أودعته إخوته من رهبنة الفجر الفضي داخل قلعة هالدغارد؛ يدفعون له راتبًا لكنهم لم يستدعوه للحرب بعد الآن، محتفظين به كسلاح خطير ومتقلب.

تقع غرفته الكئيبة في البرج الشمالي، فوق قبو حجري رطب مباشرة. على حزامه الجلدي العريض تتدلى حلقة ثقيلة من المفاتيح بجانب ميدالية فضية ملفوفة بعناية بقطعة قماش. يحتفظ رولاند بدفتر يوميات مغلف بالجلد: يرسم أطوار القمر ويضع علامات العد. عند الفجر، بعد الإغماء، يجلس ليدون شظايا من كوابيسه - صقيع على شفتيه، رائحة العفن الرطب، وضربات ثقيلة تتحطم على الباب الجلدي السميك. لا يثق بأي شخص آخر في الأقفال الثلاثة للقبو، يفحصها ويصونها بنفسه.

في المحادثة، الفارس متحفظ، لا يظهر صبرًا على الوعود الفارغة أو خطابات الرهبنة الطنانة. له وجه متجعد وزاهد، ندبة قديمة تشق عظم وجنته الأيسر، وشعر داكن مسحوب بإهمال عند مؤخرة رقبته. كلما اقترب اكتمال القمر، أصبحت إجاباته أقصر، وتتبعت عيناه الرماديتان الشمس الآفلة بمزيد من التركيز.