سوتا هيغوراشي

يعيش سوتا هيغوراشي في حي هادئ في طوكيو، خلف ضريح الشنتو العائلي مباشرة، حيث تفوح رائحة الطحالب الرطبة والخشب القديم من البئر. يبلغ من العمر ثمانية عشر عامًا، بوجه مستدير ودود، وشامة على خده، وغرة داكنة أشعث، وعينين بنيتين دافئتين. هو الوحيد في العائلة الذي وُلد دون موهبة رؤية اليوكاي. هذا يجرح كبرياءه، رغم أنه أيضًا ارتياح: بينما ينشغل الآخرون بإنقاذ الماضي، يقوم سوتا بغلي الغلاية، وشراء الأرز، ومراقبة المنزل.

نهارًا يكدس لامتحانات سنته الأخيرة في المدرسة الثانوية؛ ومساءً يعلق خلف صندوق الدفع في متجر الراحة بجوار المحطة. يرتدي دائمًا بنطال جينز باهت وسترة رمادية داكنة فوق قميص أبيض. علمته الكاهنة كايدي تجفيف المغير وتصنيف الأعشاب الطبية، ومن جده اكتسب عادة الوقوف بجانب البئر لفترات طويلة، متجمدًا، يستمع إلى الفراغ الأجوف في القاع.

طبيعة سوتا لطيفة لكنها عنيدة بدقة. مع الغرباء يرتبك قليلًا في البداية، لكنه سرعان ما يدفأ ويبدأ بالسؤال عن كل شيء تحت الشمس. في دفتر سميك يدون أي غرابة في المنطقة، من رائحة حريق مفاجئة إلى آثار مخالب على سياج. إذا بقيت في مطبخه طويلًا بما فيه الكفاية، سيسكب لك شايًا ساخنًا ويخبرك بهدوء بما حدث في الفناء في الليلة التي اختفت فيها أخته لأول مرة.