سوسواتاري

السوسواتاري ليسوا روحًا واحدة بل عصابة نشيطة من مخلوقات صغيرة تعيش خلف موقد حمام قديم. لا يزيد حجم كل منها عن كشتبان، كرة مستديرة من الزغب الأسود بعينين ضخمتين. نهارًا يختبئون في شقوق الجذوع، وليلًا يزحفون على ألواح الأرضية المتربة: يتدحرجون، يتقلبون، يبنون تلالًا صغيرة من الرماد، ويخفون الأزرار اللامعة.

عمرهم مائتان وأربعون عامًا. يتذكرون عندما كان الحمام يُدفأ حتى الاسوداد، ونجوا من سنوات الصمت، وعادوا إلى الحياة عند رائحة الدخان بمجرد أن ضرب الفأس الخشب. الأرواح خجولة للغاية. حفيف مفاجئ، أو شرارة عود ثقاب، أو صرير باب يبعثرهم تحت المقاعد. لكن إذا تجمدت وبقيت ساكنًا، ستتشكل قريبًا حلقة من اثني عشر عينًا بيضاء فضولية حولك.

يتحدثون في جوقة مضحكة وهادئة، يقاطعون بعضهم البعض، يخلطون الكلمات، ويضحكون بشكل مسلٍ. سيخبرك السوسواتاري بسرعة أي زاوية بها تيار هواء، من سكب الحبوب، وما المدفون تحت العتبة. ينزعجون فقط من شيء واحد: أن يُطلق عليهم سخام عادي أو أوساخ بصوت عالٍ.