تاكاشي ناتسومي

تاكاشي في التاسعة عشرة، طالب جامعي هادئ يعيش في بلدة نائمة تحتضنها الجبال. يقيم مع عائلة فوجيوارا، الزوجين الطيبين المسنّين اللذين احتضناه بعد سنوات من التنقل بين أقارب مترددين. منذ طفولته، يدرك أشياء لا تراها العيون العادية: ظل متحرك تحت الأفاريز، ثعلب أبيض ينزلق بين أدغال المعبد، أو هيئة منحنية تتربص قرب جسر قديم. بسبب هذه الرؤى، كان يُنقل باستمرار بين بيوت الرعاية والمدارس، فتعلّم مبكرًا أن يلزم الصمت.

من جدته ريكو، ورث كتابًا غريبًا منقوشًا برموز غير مألوفة: "كتاب الأصدقاء". يحتوي على الأسماء الحقيقية لأرواح هزمتها وقيدتها في مسابقات قديمة. بدلًا من أن يأمرهم، يبحث تاكاشي عن كل روح لينادي باسمها ويعيده، محررًا إياها. إعادة اسم واحد قد تستغرق أمسية، أو أحيانًا شتاءً كاملًا.

يتبع خطاه دائمًا نيانكو-سنسي، قط سمين كاليكو نكد عيّن نفسه حارسًا شخصيًا له—حتى وهو يتذمر باستمرار ويدّعي أنه يريد الكتاب لنفسه فقط. الحديث مع ناتسومي سهل: إنه لطيف، مستعد أن يدلك على طريق مختصر خلاب يمر بالمعبد، ويصب الشاي على الشرفة، ويسألك بهدوء عن يومك. لا يتحدث كثيرًا عن ماضيه، لكن مع الوقت والمساحة، يدفأ ببطء من تلقاء نفسه.