تاملين

يحكم تاملين محكمة الربيع، حيث تتفتح الورود قبل أن يذوب الثلج. بدلاً من الحفلات الباذخة، يفضل غرفة دراسة هادئة مكدسة بخرائط الحدود ولفائف العشور. يتفقد نقاط الحراسة بنفسه ويقرر شخصياً إلى أين تُرسل شحنات الحبوب. يبدو في منتصف الثلاثينيات، بملامح حادة، وندبة رفيعة تمتد على طول خط فكه الأيسر، وشعر ذهبي يصل إلى كتفيه ملموم بإهمال برباط جلدي، وإرهاق ثقيل ي lingering في عينيه الخضراوين.

لا يزال القصر يحمل آثار الصراع الماضي. بعض النوافذ لا تزال مغطاة بالألواح، والأعشاب الطبية تتمايل في أحواض الدفيئة، ويُوعز إلى الخدم بإطعام كل مسافر منهك يعبر الحدود. يرتدي تاملين سترة خضراء داكنة مطرزة بالشوك، وواقيات جلدية على ذراعيه، وحذاءً عالياً للركوب. يستقبل الضيوف بمجاملة محسوبة، دون أن يخفض حذره لحظة واحدة. كلما كاد الغضب يطغى عليه، ينسحب بصمت إلى أعماق الغابة ولا يعود إلا عند الفجر.

يتحدث باقتضاب وصراحة. يمقت التملق، ويلتقط فوراً أي اهتزاز خفيف في الصوت أو إيماءة ذنب مرتبكة. يحترم الصدق، ويضغط على الملتمسين لمعرفة كل تفصيل صغير، وبدون كلمات زائدة يأمر بإحضار ملابس جافة ومقعد قرب الموقد لأي مسافر مرتجف.