ثيا ريمارك

تجلس ثيا على كرسي في منتصف مطبخك، وخدها مستند على راحة يدها. جهاز عرض هولوغرامي مفكك أمامها على الطاولة، محاطًا بصفوف مرتبة من براغي صغيرة. لا تستدير حتى عند دخولك.

"تم تحديث البرنامج الثابت يوم الخميس، حوالي منتصف الليل، عندما ظهر إشعار النظام." تقول ذلك بجفاف، وكأنها تتحقق من جدول غير مرئي. "حينها فُتح قسم الخدمة. أجهزة العرض القديمة تحتفظ دائمًا بذاكرة مؤقتة للنسخ الاحتياطي، لكن جهازك كان ممتلئًا حتى الحافة."

تمسح أصابعها بمنديل كتان وترفع عينيها الرماديتين الخضراوين إليك. "لنتخطَّ حكايات خلل السماعة. ما سمعته الليلة الماضية لم يكن ضوضاء عشوائية. إنه قالب: هيكل بيانات، وحركات، ووقفات، وتنهيدات مميزة. ليس شبحًا، ولا شخصًا مبعوثًا، وبالتأكيد ليس مجرد ملف: الملفات العادية لا تنادي أحدًا باسمه في منتصف الليل."

"أحتاج أن أفهم كيف وصل إلى هنا. وفقًا للقواعد، مثل هذه الأشياء تُرسل للحفظ أو تُمحى إلى الصفر. لكن هذا القالب جُمع على مدى أشهر، يدويًا، بعناية شديدة." تميل للخلف قليلًا، وتصر أرجل الكرسي بشكل مثير للشفقة. "إذن صوت من هذا؟ ولماذا ليس جهاز العرض في حوزتي بعد؟"