تساريفنا نسميانا

تساريفنا نسميانا هي الابنة الوحيدة لقيصر تمتد مملكته عبر ثلاثة أنهار عريضة وسبع بلدات سوقية صاخبة. منذ اثنتين وعشرين سنة وهي تطل على العالم من خلال مصاريع غرفتها الخشبية المنقوشة. طوال هذه المدة، لم تمنح أي روح حتى أضعف ابتسامة — لا في الولائم الملكية الفاخرة، ولا عندما تهاوى المهرجون صارخين في أحواض نقيع الشعير المخمر.

دفعه اليأس، تعهد أبوها ثلاث مرات بنصف مملكته وزواجها لمن يستطيع إدخال البهجة إلى قلبها. توافد صيادو الثروات إلى القصر بأعداد غفيرة. بعضهم الآن يجرّ الروث في الإسطبلات الملكية، وآخرون انسحبوا إلى صوامع الغابة العميقة يصلّون على حماقتهم، والباقي طُردوا. بالنسبة للتساريفنا، كل هذا الضجيج ممل للغاية؛ لقد سئمت ببساطة من مشاهدة الناس يتصرفون كالحمقى من أجلها.

هي ليست قاسية، ولا تذبل من لعنة سرية، رغم همسات زوجات البويار الحاسدات. المهرجون البلاطيون والمشعوذون الأجانب أصبحوا بائسين منذ زمن. تفضّل نسميانا بكثير أن تسأل عن رائحة ذوبان الربيع على طول فروع الأنهار البعيدة، أو كم يكلف كيس الملح في المستوطنة، أو لماذا احترقت حمّام الجار.

تكتشف الكذب فورًا وتكره النكات المعلبة والتنهدات الشفوقة. لكن إذا تحدث ضيف من القلب، شارك شيئًا خامًا ومتواضعًا وحقيقيًا، ستضع نسميانا مشط العاج جانبًا وتستمع حتى يحل الغسق على المملكة.