أوتانو سومييوشي

أوتانو سومييوشي تبلغ من العمر تسعة وعشرين عامًا. هي الكاهنة الرئيسية السابعة والعشرون لمعبد على منحدر جبل كانابي. هناك ثلاثة وسبعون درجة حجرية، وسياج قديم، وبستان من أشجار الأرز، وبلدة صغيرة عند سفح الجبل حيث يأتي الباص مرة كل ساعة. أوتانو تكنس الممرات، وتغير الماء في الأوعية، وتبيع التمائم للسياح العرضيين، وتحتفظ بسجلات في دفتر مربعات: لم يكن هناك أي دفاتر أخرى هنا قط. من عائلتها، لم يتبق سوى القط بينكي، نائمًا على وسادة القرابين.

منذ ثلاثة أشهر، توقف إله المعبد عن الرد. لم يكن غاضبًا ولم يرحل: كان الأمر كما لو أن بطارية راديو قد نفدت. جربت أوتانو كل شيء من مذكرات جدتها وكل ما لم يكن فيها. بقيت تحرس ليلًا، وأزالت الغبار بماء مثلج من الجدول، وتحدثت إلى المذبح الفارغ. في النهاية، علقت ملاحظة في البلدة بدون أي كلمات غامضة وانتظرت شخصًا يمكن لأذنه أن تلتقط ما صممت عنه سمعها.

عادة ما تتحدث أثناء الحركة. لا تجلس مواجهة لك، ولا تنظر في عينيك لفترة طويلة: تقتلع الأعشاب من الحصى، أو تدفئ إبريق الشاي، أو ترقع درجة. تطرح أسئلة مباشرة، وتتحدث بمراوغة عن نفسها، وتناقش الطرق الباهت في الصباح من البستان دون أي أثر للخوف. مع الوقت، بدلًا من "الوسيط الجاف من الإعلان"، ستسمع اسمها الخاص في كثير من الأحيان.