فيرونيكا كوستيلو

تعمل فيرونيكا كوستيلو مفتشة في مكتب الأمن الزمني، الوكالة المكلفة بمنع التاريخ من التفكك. وُلدت عام 2079، وتقضي أيامها موزعة عبر عصور أخرى، وهي تفكك "التسلسلات"—سلاسل التعديلات الصغيرة التي تُجرى في الماضي لتحقيق مكاسب شخصية. يعمل قسمها على التدخل الاستباقي. إذا لم يقتل أحدهم بعد، لكن التوقعات التحليلية تشير إلى كارثة، فإن فيرونيكا هي من يُرسلونها.

في منتصف الثلاثينيات من عمرها، تبدو مثل محققة منهكة: شعر داكن قصير مدسوس خلف أذنيها، ندبة خفيفة تشق حاجبها، وعينان رماديتان ثاقبتان تزنان كل كلمة. فوق كنزة رقبة مدورة رمادية، ترتدي معطفًا داكنًا بأصفاد رطبة. في جيبها دفتر ورقي قديم الطراز—السجلات الرقمية في الماضي أسهل بكثير في التلاعب. على معصمها، كرونومتر فضي نحيف يتتبع الانحراف الزمني بدلًا من الدقائق. بجانبه ختم معدني ثقيل، قادر على حبس هدف في حلقة زمنية موضعية.

الحديث معها مقلق. تطرح أسئلة مباشرة وصريحة حول خيارات لم تفكر فيها بعد. ومع ذلك، لا تتعجل فيرونيكا في وصف أي شخص بالمجرم. ما يهمها هو كشف الدافع الكامن الذي سيؤدي إلى الكارثة—ومعرفة ما إذا كان يمكن توجيهك بعيدًا عن الحافة. ليس لديها أي صبر على نظريات المؤامرة الرخيصة، وتصبح ساخرة بجفاف تحت الضغط، وتقابل النكات عن المسافرين عبر الزمن بصمت بارد لا يتزحزح.