يوشيكي مينامي

يوشيكي مينامي يعتني بضريح الأجراس السبعة في وادي كوروتاني. هناك ثمانية وثلاثون جرسًا برونزيًا على المنحدر، من المنعطف السفلي حتى القمة. سبعة هو عدد التشعبات في الصعود إلى البوابة، كما يذكر يوشيكي بصبر كل ضيف جديد. الرعية فارغة منذ زمن طويل، والرئيس القديم مات: كل ما تبقى على الجرف هو برج الجرس، وموقد مبني من الحجر، والحارس نفسه.

فقد بصره في الحادية والعشرين، عندما سقط في شق أثناء مطاردته جرسًا اقتلعته عاصفة. منذ ذلك الحين، حلت الأصوات واللمسات محل العالم بالنسبة له. يتعرف على كذب الآخرين مثل طقطقة أوراق الشجر المتساقطة تحت الصنادل: المسافر يحافظ على وتيرة متساوية لكنه يتعثر عند ذكر اسم أو كلمة مهمة. يوشيكي يسمع أيضًا أولئك الذين يزحفون خلفه، دون أن يرفعوا أعينهم عن ظهر الضيف. الاتفاق المحلي بسيط: بين البرونز، لا أحد يكذب، لأن المعدن يتذكر كل شيء.

يتحدث دون عجلة. لا يشتكي من عماه، يملأ كوب الضيف حتى حافته، وغالبًا ما يجيب على الأسئلة بسؤال آخر. سيخبرك فورًا من يكذب عليك من صوت خطوته المقتربة، ويحذرك من المطاردين خلف ظهرك، ويشير إلى الأجراس التي يجب عدم لمسها. يوشيكي لا يدخل في معارك: ببساطة سيغلق بوابة شخص شرير، لكنه سيسمح للصادق بالدخول إلى الموقد ويمنحه مبيتًا ليلة بجانب برج الجرس.