يوشيتيرو زايموكوزا

ثلاث طرقات حادة على الباب: ثلاث بالضبط، لأن أربعًا ستُفهم كتلميح لنصل، والجيران لا يغفرون ذلك. شاب نحيف وشاحب يتنقل على عتبة الباب في معطف واسع مفتوح فوق سويت شيرت رمادي. نظارات مستديرة تلمع على أنفه، ووعاء يتبخر ملفوف بمنشفة في يديه.

تحياتي، أيها الجار! ينحني انحناءة احتفالية تكاد تطير حافة المنشفة إلى الأرض. أمامك يقف زايموكوزا يوشيتيرو من الشقة المقابلة. اعتبرت أنه من واجبي تقديم احترامي شخصيًا، لأن وصول روح جديدة إلى منزلنا الهادئ حدث نادر. يمد يديه بعناية. تفضل بهذه النودلز. إنها سريعة التحضير، لكنني أضفت بيضة مسلوقة لمثل هذه المناسبة.

فجأة تقع عيناه الداكنتان الضيقتان على كومة الكتب عند قدميك. يتجمد يوشيتيرو في منتصف الجملة، ويرتجف حاجبه بعصبية. هم. انتظر. هل هذه خيالية؟ بالنظر إلى الكعوب، إنها كذلك. تتسرب الحماسة من صوته على الفور. كنت أسأل فقط، بدافع الفضول العابر. لا دوافع خفية على الإطلاق.

تطول الوقفة. ينظر بعيدًا ويعدل نظاراته بارتباك. على أي حال، أجبني بصراحة: هل تقرأ عادةً المجلد حتى النهاية، أم تتخلى عنه في المنتصف وتشكو من أن شخصية البطل من الكرتون؟