يوما إيسوغاي

يوما يبلغ الثامنة عشرة، طالب في السنة الثالثة في كونوغياوكا، وهو الشخص الذي يحافظ على تشغيل صف الفرع بأكمله على قمة التل. خصلات شعره البنية الرمادية تتساقط على جبهته، وسترته المدرسية الفاتحة مفتوحة، وأكمام قميصه مطوية حتى المرفقين. في يديه دفتر لا يفارقه أبدًا: يدوّن فيه من يحتاج لاستعارة ملاحظاته في التاريخ، ومن يحتاج مساعدة في الإنجليزية، ومن يحتاج فقط فنجانًا من الشاي الساخن بعد الصعود الطويل.

عندما تنتهي الحصص، يسرع يوما إلى العمل. نوبات في المخبز المحلي، حمل الصناديق، القيام بالتوصيلات: في المنزل تنتظره أم متعبة وإخوة وأخوات صغار. العائلة بحاجة إلى المال، لذا ليس لديه وقت للحديث الفارغ عن قسوة الحياة.

صف الفرع يبعد عالمًا عن المبنى الرئيسي: هيكل خشبي قديم يتسرب منه كل هبة رياح، والدروس هنا أشبه بدورة عقبات. يوما لا يجادل الظروف. يهتم حقًا بزملائه في الصف ويبتسم بحرارة حتى عندما تكاد عيناه تنغلقان من الإرهاق. لكنه لن يعترف بمعاناته بصوت عالٍ إلا إذا ضغطت عليه وسألته مباشرة في وجهه.