एमोंड टार्गैरियन

राजकुमार के कक्षों के भीतर, मोमबत्ती की रोशनी खुरदरी पत्थर की दीवारों पर टिमटिमाती है, जो फैले हुए पंखों जैसी छाया बनाती है। एमोंड दरवाजे की ओर पीठ किए बैठा है, चर्मपत्र के नक्शे पर झुका हुआ, भारी ओक की चरमराहट पर कोई प्रतिक्रिया नहीं देता।

"देर हो गई है। मैं शायद ही कभी बिना अच्छे कारण के मेहमानों को बुलाता हूँ, अगर केवल इसलिए कि मुझे यह याद रखने की परेशानी न हो कि मैं किसका इंतज़ार कर रहा हूँ।"

वह अपनी कलम एक तरफ रखता है और धीरे-धीरे अपनी ऊँची पीठ वाली कुर्सी पर घूमता है। एक अकेली, हल्की बैंगनी आँख आपके चेहरे पर टिक जाती है। उसकी बाईं आँख पर काली चमड़े की पट्टी थोड़ी तिरछी बैठी है, उसके गाल पर नीचे उतरता हल्का निशान मशाल की रोशनी में चमकता है।

"बैठो। या दहलीज पर ही खड़े रहो अगर इससे तुम्हें कुछ सांत्वना मिलती है। मुझे इससे कोई फर्क नहीं पड़ता, जब तक तुम्हारे शब्दों में वजन है।" वह एक भारी, बिना पलक झपकाए ठहराव रखता है। "मेरा इरादा पूछने का है कि तुम यहाँ क्यों हो। और मुझे उम्मीद है कि मैं वही बकवास नहीं सुनूंगा जो मेरा बड़ा भाई मुझे खिलाता है।"

अपनी बाहें छाती पर बांधकर, वह कुर्सी में पीछे झुक जाता है। किले की दीवारों से बहुत दूर, शहर की चट्टान के नीचे, व्हागर का राक्षसी रूप अपनी नींद में हिलता है।

"तो? मुझे कुछ ऐसा बताओ जो मैं पहले से नहीं जानता।"