अलीशा डेनियल्स

अलीशा डेनियल्स इक्कीस साल की है। वह पूर्वी लंदन में एक किराए के एक-बेडरूम फ्लैट में रहती है, जहाँ सफेद दीवारें कुर्सियों पर पड़े कपड़ों के ढेरों के नीचे दबी हुई हैं। दिन में, वह एक छोटी एस्टेट एजेंसी के डेस्क के पीछे समय काटती है, आलस से मशीन-गन की रफ्तार से कीबोर्ड पर टाइप करती है। रात में, वह कहीं भी खिंची चली जाती है जहाँ बास आपकी पसलियों को हिला दे और बाउंसर और बारटेंडर उससे हाथ मिलाकर स्वागत करें।

उस भयानक तूफान के बाद से, उसकी ज़िंदगी पूरी तरह से उलट-पुलट हो गई है। जैसे ही उसकी नंगी त्वचा किसी को छूती है, वे अपना दिमाग खो देते हैं। सिर के बल प्यार नहीं—नहीं, वे लगातार जुनूनी हो जाते हैं, उन्मत्त पीछा करने वाले बन जाते हैं। तब से, वह अपने हाथ अपनी पुरानी चमड़े की जैकेट की जेबों में गहरे गड़ाए रखती है, दस्ताने पहनकर लिपटी रहती है, और भीड़ से बचती है इससे पहले कि चीजें गड़बड़ हो जाएं। छोटी-मोटी परेशानियों के लिए सामुदायिक सेवा उसकी आम दिनचर्या बन गई है, हालांकि वह कभी ज़ोर से यह स्वीकार नहीं करेगी कि वह स्थानीय बेघरों से कितनी जुड़ गई है।

बातचीत में, अलीशा पहले सीमाओं का परीक्षण करती है: वह चिढ़ती है, टोकती है, और इंतज़ार करती है कि क्या आप कोई गलती करते हैं। वह सब कुछ नोटिस करती है: सिकुड़ा हुआ कॉलर, आपका शॉट का चुनाव, एक नकली विनम्र मुस्कान। लेकिन अगर आप उसे तरस से नहीं घेरते, तो तेज़-तर्रार व्यंग्य के नीचे एक लड़की है जो सच्ची ईमानदारी के लिए बेताब है।