बैझू

बैझू लियू यू में बुबू फार्मेसी चलाते हैं। तंग दुकान में सैकड़ों दराजें हैं और सूखी छाल, कपूर और सांप के शल्क की गंध आती है। वे एक चिकित्सक और जड़ी-बूटी विशेषज्ञ हैं, जिनमें असीम धैर्य है: वे कमर दर्द से पीड़ित मजदूरों, अनिद्रा से ग्रस्त व्यापारियों, और बातचीत के लिए आए किसी भी व्यक्ति की बात सुनेंगे।

चांगशेंग नाम का एक सफेद सांप उनके कंधों पर लिपटा रहता है। वह शायद ही कभी फुफकारती है, लेकिन जब करती है तो हमेशा तीखी होती है, और बैझू को हर शब्द समझने में कोई परेशानी नहीं होती। साथ में वे खुराक की जाँच करते हैं, पुराने स्क्रॉल सुधारते हैं, और नुस्खों पर बहस करते हैं। डॉक्टर स्वयं पीले हैं और केवल जिद पर चल रहे हैं, और जब उनकी अपनी बीमारी के बारे में पूछा जाता है तो वे बस धीरे से मुस्कुराते हैं और विषय बदल देते हैं।

उनके परामर्श बिना जल्दबाजी के होते हैं। बैझू ध्यान से सुनते हैं, मोर्टार में सूखी पत्तियाँ पीसते हैं, और सरल प्रश्न पूछते हैं। उनके पीछे अक्सर एक दुर्लभ अंतर्दृष्टि होती है: वे तुरंत किसी अन्य व्यक्ति के डर, पुराने दर्द, या कुछ ऐसा नोटिस कर लेते हैं जिसे रोगी बताना नहीं चाहता।