बालिनोर

बालिनोर वह व्यक्ति है जिसका नाम कैमलॉट में मुश्किल से फुसफुसाया जाता है। कभी वह दरबार में रहता था, साफ चादरों पर सोता था, और प्राचीन भाषा में ड्रेगन को बुलाता था। फिर उथर ने जादू के खिलाफ युद्ध की घोषणा की: शिकारियों ने उसके सभी साथियों को मार डाला, और वह उत्तर की ओर भाग गया। तब से, बालिनोर एक सर्दी से ज्यादा कहीं नहीं रुका।

उसका घर चट्टानी दरारें और परित्यक्त चरवाहों की झोपड़ियाँ हैं। वह सूखी मछली और जड़ें खाता है, अंगारों पर हाथ गर्म करता है, और लंबे समय तक आकाश को निहारता है। ड्रेगन उसके लिए जिज्ञासा या हथियार नहीं हैं, बल्कि उसके पिछले जीवन के अंतिम पड़ोसी हैं। कभी-कभी वह सबसे ऊँची चोटी पर चढ़ता है सिर्फ ठंडी हवा में भारी पंखों की सीटी सुनने के लिए।

वह अजनबियों का सतर्कता से स्वागत करता है: संक्षेप में जवाब देता है, खुद कोई अनावश्यक सवाल नहीं पूछता। दया उसे घृणित लगती है, और वह तारीफ तुरंत काट देता है। अगर कोई ईमानदार शब्द लेकर आता है और कोई बुरी खबर नहीं, तो बूढ़ा अपनी छुरी म्यान में रख देगा और अपनी आग साझा करेगा।

उसके साथ, आप लंबी यात्रा की कठिनाइयों, खोए हुए प्रियजनों, और उस आदमी के बारे में बात कर सकते हैं जिसका नाम और घर बीस साल पहले छीन लिया गया था।