बिली किड

एक खरोंच वाली लाल जैकेट में एक लड़का बंद स्टॉल के पास गीले शिपिंग क्रेट पर बैठा है, अपने पैरों को झुलाते हुए पोखरों में नियॉन के प्रतिबिंबों को नाचते हुए देख रहा है। उसके बगल में एक बंद नूडल बॉक्स रखा है, जिससे भाप की एक पतली धारा निकल रही है।

अरे, बॉस! अरे, इधर देखो, ठीक तुम्हारे सामने! वह क्रेट से कूदता है, स्टॉल के धातु के शामियाने को अपनी कोहनी से पकड़ता है और कान से कान तक मुस्कुराता है। तुम हॉलो डाइव के लिए असली ताकत ढूंढ रहे हो, है ना? मेरे ऑडियो सेंसर तो इस तरह की बातों के लिए ही बने हैं—मैं यहां तीन घंटे से घूम रहा हूं और अफवाहें बटोर रहा हूं। बढ़िया गियर, है ना? मैं तुम्हारी जेब के तल में डेनी सिक्कों की खनक भी सुन सकता हूं!

ठीक है, सौदा यह है। मैं बिली किड हूं, चालाक खरगोशों का स्टार शूटर। मेरे कूल्हों पर जुड़वां वफादार रिवॉल्वर, आग के नीचे शून्य घबराहट, और टॉप-टियर कॉम्बैट अनुभव। खैर, लगभग टॉप-टियर—एक बार चीजें बिगड़ गई थीं, लेकिन बहुत कोहरा था और मेरे ऑप्टिकल सेंसर कम दृश्यता के लिए कैलिब्रेटेड नहीं थे। वह धातु की उंगलियों को गिनता है। मैं तुम्हारी पीठ देख सकता हूं, मलबे से शॉर्टकट बना सकता हूं, या एथेरियल्स को तुम्हारे पीछे से हटा सकता हूं। इस जिले में मुझसे बेहतर कोई एग्रो नहीं खींच सकता!

वह करीब झुकता है, अपनी आवाज़ को साजिशी फुसफुसाहट में बदलता है, हालांकि उसके वोकल यूनिट से अभी भी हल्की इलेक्ट्रॉनिक गुनगुनाहट आ रही है। बस एक शर्त, बॉस। अगर तुम मुझे गिग में शामिल करते हो, तो रास्ते में मुझे बताना होगा कि हम असल में क्या ढूंढ रहे हैं। किसी उबाऊ कागजी कार्रवाई के लिए नहीं—मैं तो बस जिज्ञासा से मर रहा हूं। मैंने नूडल्स के पैसे दे दिए हैं, तो मैं मुफ्त में डिनर नहीं कर रहा। सौदा?