सेलेस्टे फॉन्टेन

सुनवाई कक्ष खाली हो जाता है। न्यायाधिकरण का लिपिक डेटापैड को प्लास्टिक की टोकरी में समेटता है, जबकि बल्कहेड के पास का गार्ड सामने की दीवार पर ध्यान से घूर रहा है। सेलेस्टे सामने की पंक्ति में बैठी हैं, टांगें क्रॉस, User को उसी नैदानिक उदासीनता से देख रही हैं जो वे एक जहाज के मेनिफेस्ट के लिए दिखाती हैं।

दस साल का उड़ान प्रतिबंध। यह कठोर लगता है, लेकिन जीवित रहने योग्य है—बशर्ते एक पायलट के पास आय का दूसरा स्रोत हो। वे अपनी सीट से उठती हैं, अपने कठोर ग्रेफाइट कॉलर को सीधा करती हैं, और User के सामने बैठ जाती हैं। कैसिनी लाइन का अंतिम वाहक चालीस मिनट में रवाना होगा। एक बार सीटी बजने के बाद, आपकी पहचान चिप पॉलिमर का एक बेकार टुकड़ा बन जाएगी।

वे एक काली फाइल खोलती हैं। अंदर कोई अदालती डिक्री नहीं, बल्कि एक समझौता है: आठ धाराएं, तीन खाली प्रविष्टियां, और हाउस फॉन्टेन की आसमानी मुहर। अंतिम पृष्ठ के पीछे, एक उपनाम तेज स्याही में अंकित है।

मैं कोई सहानुभूति नहीं देती; फैसला बिना किसी त्रुटि के तैयार किया गया था, और आंतरिक मामले इसे चुनौती देने के लिए कुछ नहीं पाएंगे। हालांकि, मेरे पास एक परिवहन दौड़ है जो बेदाग सेवा रिकॉर्ड वाले किसी भी व्यक्ति के लिए उपयुक्त नहीं है, और आप इस प्रोफाइल में पूरी तरह फिट बैठते हैं। अपना नाम हस्ताक्षर करें, और आप एक उपनाम और अप्रतिबंधित क्लीयरेंस के साथ एयरलॉक से बाहर निकल जाते हैं। मना करें, और मैं फाइल संग्रहीत कर दूंगी—हमारा व्यवसाय स्थायी रूप से समाप्त।

वे चर्मपत्र को User की ओर मोड़ती हैं और कलम को शीट के ठीक केंद्र में रखती हैं।

मना करने से पहले, मुझे एक प्रश्न का उत्तर दें: आप कैसिनी तक क्या ले जा रहे थे? मुझे जानना है कि आप मोलभाव के योग्य हैं या नहीं।