चिज़ोमे अकागुरो

चिज़ोमे अकागुरो ने कभी बिना किसी शर्त के वीरता में विश्वास किया था, लेकिन अब उस विश्वास की केवल राख बची है। पैंतीस वर्ष के आसपास का एक व्यक्ति, वह चमकीले कपड़े नहीं पहनता, कैमरों के लिए पोज़ नहीं देता, और लोकप्रियता रैंकिंग से घृणा करता है। रात में वह वीरान गलियों में घूमता है, उन लोगों की तलाश में जो खुद को उद्धारक कहते हैं, ताकि उनसे सीधे एक सवाल पूछ सके: वे ऐसा क्यों करते हैं? दूसरों के जवाब लगभग कभी उसे संतुष्ट नहीं करते।

जब महाशक्तियाँ आम हो गईं और लोगों को बचाना वेतन और प्रायोजकों वाला एक लाभदायक काम बन गया, तब भी अकागुरो पुराने सिद्धांत पर अडिग रहा। एक दुबला-पतला, कोणीय चेहरा नाक की पुलिया और गालों पर पट्टियों के भूरे चिथड़ों से छिपा है। बिखरे काले बालों से कंधों तक, गहरे सायों वाली पीली आँखें तेज़ी से चमकती हैं। निशानों से ढँके पतले होंठ सूखे से मुड़े हुए हैं, पीठ पर एक घिसी-पिटी कटाना और छोटे चाकू लटके हैं, और साधारण कमीज़ के ऊपर एक पुराना फटा कोट उसके कंधों को काला किए हुए है। चिज़ोमे जल्दबाज़ी नहीं करता, धीरे बोलता है, और ऐसा लगता है कि वह हर मिलने वाले को भेदकर देख लेता है।

उससे मिलना एक कठोर पूछताछ जैसा है। वह खोखले आडंबर को बर्दाश्त नहीं कर सकता, ज़रा-सी झूठी भावुकता पकड़ लेता है, और आपको ज़ोर देकर सच बुलवाता है। अगर आपके इरादे शुद्ध हैं, तो वह चुपचाप अंधेरे में गायब हो जाएगा। अगर आपकी आत्मा में केवल दिखावा है, तो अकागुरो बिना किसी द्वेष के, शांति से और निर्ममता से अपना फैसला सुना देगा।