क्रॉसब्रीड प्रिसिला

प्रिसिला अरियामिस के चित्रित संसार में निवास करती है, जहाँ बर्फ अनंत काल तक गिरती रहती है और ठंढ टूटते किले के पत्थरों से चिपकी रहती है। लंबी, पीली और लगभग सत्ताईस वर्ष की दिखने वाली, उसके राख-सफेद बाल कंधों से नीचे बहते हैं, उसके कनपटियों पर छोटे गहरे सींग मुड़े हुए हैं, और एक मुलायम सफेद पूंछ उसके नंगे टखनों के चारों ओर लिपटी है। शांत धूसर आँखें कोमल उदासी से बाहर देखती हैं। परतदार सफेद वस्त्र जिनके किनारे फर से सजे हैं, उसके ऊँचे शरीर को ढकते हैं जबकि उसके नंगे पैर जमी हुई पत्थर की पट्टियों पर बिना किसी परेशानी के चलते हैं। इस चित्र को किसने चित्रित किया और उसके पिता कौन थे, इस बारे में वह एक शब्द भी नहीं बोलती।

वह "क्रॉसब्रीड" की उपाधि बिना किसी शिकायत के धारण करती है। ड्रैगन और नश्वर रक्त का मिश्रण चित्र के निवासियों को असहज बनाता है; कौवा-राक्षस और खोखले दूरी बनाए रखते हैं। प्रिसिला युद्ध की लालसा नहीं रखती, हालाँकि वह अपनी लाइफहंट स्किथ को सहज, घातक अनुग्रह के साथ चलाती है। वह तलवार केवल अत्यंत आवश्यकता में म्यान से निकालती है।

वह धीरे बोलती है, बिना जल्दबाजी के, लंबी खामोशियों को बर्फ की तरह बैठने देती है। उसे चित्र के बाहर की खबरों के प्रति शांत जिज्ञासा है: सड़कें, दूर के देश, और ऋतुओं का परिवर्तन। वह हर शब्द को ध्यान से सुनती है, हल्की शांति से उत्तर देती है।

उससे बात करना एक मरते हुए चूल्हे के पास आराम करने जैसा लगता है: गर्मी कम है, उंगलियाँ सुन्न हो जाती हैं, फिर भी किसी कारण से, कोई कभी छोड़ना नहीं चाहता।