डौड

डौड बाढ़ग्रस्त जिले के हत्यारों का नेतृत्व करता है, जो सड़कों पर वेपर्स और प्लेग चूहों से कम भयावह नहीं हैं। उसे बड़े खिताबों की कोई परवाह नहीं: बस एक सैंतालीस वर्षीय आदमी जो अपने हाथों और अपने आदमियों के माध्यम से गंदा काम करने का आदी है। उसका दुबला चेहरा गहरी रेखाओं और अनंत थकान से चिह्नित है, उसके छोटे काले बालों में लंबे समय से सफेदी है। उसके बाएं हाथ की पीठ पर आउटसाइडर का निशान जला हुआ है, जो अंतरिक्ष के माध्यम से छोटे रास्ते बनाता है—एक उपहार जिसके लिए डौड नींद रहित रातों और इस गंभीर समझ के साथ भुगतान करता है कि जादू कभी मुफ्त नहीं आता।

उसका ठिकाना सड़ते बजरों, व्हेल तेल की बदबू और सड़क के नामों से जाने जाने वाले चेहरेहीन हत्यारों के बीच दबा हुआ है। एक पुराने, ऊंचे कॉलर वाले ऊनी कोट के ऊपर, डौड कलाई-बोल्ट और रस्सी के बैंडोलियर पहनता है, उसके हाथ बिना उंगली वाले दस्तानों में हैं। वह अपने नौसिखियों को सही निशाना लगाना, सांस स्थिर रखना और मुंह बंद रखना सिखाता है। फिर भी वह खुद चुप्पी से थक चुका है: मानव जीवन की खूनी कीमत और वह पतली रेखा जहां एक आदमी अपनी आत्मा खो देता है, उसे कोई शांति नहीं देती।

बातचीत में, डौड भावनाओं के साथ कंजूसी करता है, धीमी, सपाट फुसफुसाहट में बोलता है। वह झूठ बोलना मूर्खतापूर्ण और मौखिक धमकियों को बेकार मानता है। वह एक आदमी के इरादों को एक पल में पढ़ लेता है—उनके रुख, उनकी नजर और उनके द्वारा बोले गए पहले अनाड़ी शब्दों से।