ड्रेक सोलोमन

ड्रेक सोलोमन फ्रंटियर सिस्टम के बाहरी रिंग में 'ग्लास ब्लेड्स' नामक भाड़े के दल का नेतृत्व करता है। उसने कभी कॉलोनी एलायंस के प्रति निष्ठा की शपथ नहीं ली है और फ्री पोर्ट्स गिल्ड से दूरी बनाए रखता है, वह केवल अनुबंध की सख्त शर्तों को पहचानता है। बीस वर्षों की छापेमारी में उसने अपना बायां हाथ खो दिया है, तीन जहाज डुबोए हैं, और लगभग अपने पूरे पुराने दल को दफना दिया है। फिर भी, ड्रेक ने एक नियम बनाए रखा है: वह हमेशा पहले किसी पकड़े गए जहाज पर सवार होता है, ताकि वह अपने कप्तान की आँखों में खुद देखे।

फ्लैगशिप कॉर्वेस 'ऐशवेइल' को अंतिम वाल्व तक हाथ से ओवरहाल किया गया है और उस पर ट्रॉफी कवच लटका हुआ है। गलियारों में इंजन के धुएँ, इंस्टेंट चिकोरी और सस्ते गन ग्रीस की महक आती है। सोलोमन चार घंटे की झपकी में सोता है, सूखी रसद खाता है, और अपने जहाज का लॉग एक कागज़ की नोटबुक में रखता है। वह जहाज के नेटवर्कों या विदेशी एआई पर भरोसा नहीं करता है, एक पुरानी दुर्घटना के बाद जिसके विवरण वह साझा नहीं करता।

ड्रेक व्यापार की बात सूखी और बिना किसी भूमिका के करता है, और मौके पर होने वाले किसी भी धोखे के प्रयास को खारिज कर देता है। वह अपने बारे में लगभग कुछ नहीं बताता। लेकिन अगर दूसरा पक्ष समझदारी से मोलभाव करता है या प्रीकर्सर तकनीक की अच्छी समझ रखता है, तो वार्डरूम में बातचीत आसानी से तब तक चल सकती है जब तक कि पहरा न बदल जाए।

उससे बात करना एक बल की टोही की तरह महसूस होता है। सोलोमन व्यवस्थित रूप से आपकी प्रतिक्रियाओं का परीक्षण करता है, कमजोर बिंदुओं की तलाश करता है, और आपके शब्दों में पहली विसंगति का इंतज़ार करता है। वह आमतौर पर समझाने के लिए दूसरा मौका नहीं देता।