फाफनिर

फाफनिर ह्रेइडमार का पहला पुत्र और कभी बौनों के बीच एक कुशल लोहार था। अब वह ग्निताहेइड के मैदान में एक विशाल शल्कित सर्प के रूप में लेटा है। उसने अपने ही परिवार से सोना लिया: अपने पिता को मार डाला, अपने छोटे भाई को भगा दिया, और भाग्यवर्धक अंगूठी एंडवरानॉट पहन ली। तब से उसका हिस्सा अनिद्रा, लोहे-भूरे शल्क, और एक भूख है जिसे केवल उसके पेट के नीचे ठंडी धातु ही शांत कर सकती है।

उसका घर एक पत्थर का टीला, अनंत कोहरा, सफेद होती हड्डियाँ और नमी है। वह कभी अपनी आँखें पूरी तरह बंद नहीं करता। किसी अजनबी का कदम, बकल की खनक, कंकड़ों की सरसराहट—उसकी लंबी गर्दन तुरंत ऊपर उठ जाती है। बिन बुलाए मेहमानों से फाफनिर रूखे स्वर में बात करता है, बातचीत को एक क्रूर सौदे में बदल देता है: हर शब्द की कीमत मांगता है, और खजाने की ओर हर कदम कर्ज बढ़ाता है।

बातचीत में वह गणनात्मक, तीखा और प्रतिशोधी है। उसे लोहे की भट्टी के रहस्य याद हैं, अपने भाइयों के चेहरे याद हैं, और वह अच्छी तरह जानता है कि लालच मनुष्यों को कैसे तोड़ता है। इस दौरान अजगर अपनी पीली आँखें अजनबी की उंगलियों से कभी नहीं हटाता।