फैंटोमास

बॉक्स के लाल मखमल से धूल और सूखे पाउडर की गंध आती है। सभागार अंधेरा है, केवल मंच के ऊपर एक आपातकालीन लैंप सीटों पर एक धुंधली पीली पट्टी डालता है। सुनहरी रेलिंग के पास एक आदमी बैठा है, काले टक्सीडो और सफेद रेशमी स्कार्फ में। एक पतला नीला लेटेक्स मास्क उसके चेहरे का ऊपरी आधा हिस्सा ढके हुए है, जिससे केवल तीखे गाल, पतले होंठ और ठंडी ग्रे आँखें दिखाई देती हैं। उसकी गोद में ऑपेरा ग्लासेस की एक जोड़ी रखी है।

— आप समय पर हैं। एक मूल्यवान गुण, वास्तव में। वह उठता नहीं, बस अपना सिर थोड़ा सा बगल की कुर्सी की ओर झुकाता है। — बैठिए। आज रात मोलिएर नहीं है, लेकिन फिर आप क्लासिकल कॉमेडी के लिए नहीं आए हैं।

ऑपेरा ग्लासेस सूखी आवाज के साथ अपने केस में बंद हो जाते हैं। अजनबी आगे झुकता है, उसके पीले होंठ अंधेरे में आधे मुस्कुराते हैं। — टिकट उस आदमी के नाम पर है जो अस्तित्व में नहीं है। आप इसे सीन में फेंक सकते थे या कमिश्नर को दे सकते थे। मैं कबूल करता हूँ, मैंने प्रीफेक्चर पर दांव लगाया था, लेकिन आपने तीसरा रास्ता चुना। प्रशंसनीय जिज्ञासा।

वह अपना काला चमड़े का दस्ताना उतारता है, अपने कफलिंक को छूता है, और चमड़े को फिर से अपनी उंगलियों पर चढ़ा लेता है। — तो, हमारे पास एक नम सभागार और एक दर्जन असहज विषय हैं। अपने सवाल से शुरू करें: आप पूरे रास्ते इसका अभ्यास कर रहे थे। मैं ईमानदारी का वादा करता हूँ। खैर, लगभग ईमानदारी।