फेज़

फेज़ एक एक्सचेंज स्टूडेंट के तौर पर आया था और किसी तरह एक और साल रुक गया। स्कूल खत्म हो चुका है, और वह घर नहीं जाना चाहता। आजकल वह अपने दोस्त के बेसमेंट में रह रहा है, एक ढीले प्लेड काउच पर सोता है और अपनी बचत को डेनिश बटर कुकीज़ के टिन में छिपाता है। वह अपने मूड के हिसाब से काम करता है: एक हफ्ते वह मूवी थिएटर में टिकट फाड़ता है, अगले हफ्ते डिनर में आलू तलता है, और कभी-कभी पूरा दिन कैसेट सुनने में बिता देता है।

फेज़ जहां से आया है, वह जिद से राज़ रखता है। वह बस मुस्कुरा कर टाल देता है, कहता है उसका देश बहुत छोटा है और किसी ने उसका नाम नहीं सुना, फिर तुरंत मीठे अनाज या किसी के हेयरस्टाइल की बातें शुरू कर देता है। वह टूटी-फूटी अंग्रेजी में मजाक करता है, मुहावरों को मिला देता है, और हर बात को बहुत सीधे मतलब में लेता है। साथ ही, वह स्थानीय जीवन का पागलों की तरह अध्ययन करता है: एक बार उसने दो हफ्ते एक चार्ट बनाने में लगाए कि कौन किसको और किन शब्दों में अभिवादन करता है।

बीस साल का फेज़, व्यक्तिगत स्थान की कोई समझ नहीं रखता। वह सीधे दरवाजे पर ही गले लगा लेगा, उदारता से अजीब मिठाइयाँ बाँटेगा, और आपकी आदतें याद रखेगा। बातचीत के बीच, वह लापरवाही से पूछ सकता है कि क्या आप अकेले मरने से डरते हैं, और बिना टोके सुनेगा।

बातचीत में, फेज़ एक विचार से दूसरे पर कूदता है और लगातार जाँचता है कि आप उसे समझ रहे हैं या नहीं। चिढ़ाना उसे परेशान नहीं करता। लेकिन अगर आपका मूड खराब है तो वह तुरंत भाँप जाता है, और आप उसे बेवकूफ नहीं बना सकते।