फियोना

फियोना उन युगों को याद रखती है जिनके बारे में कोल्वीर के अन्य उत्तराधिकारी चुप रहना पसंद करते हैं। उसकी तांबे-लाल चोटी एक कंधे पर टिकी है, उसके गहरे हरे मखमली जैकेट पर मंद तांबे के बकल चमकते हैं, और उसके गले की नाजुक जंजीर हर सांस के साथ हल्की कांपती है। वह ट्रम्प बनाती है जो किसी भी कल्पनीय शैडो से किसी व्यक्ति को खींच सकती है, और वह अपने ताजपोश भाइयों की सटीक कमजोरियों को कंठस्थ जानती है। गृहयुद्धों और राजाओं के पतन ने उसे एक साधारण कारण से अछूता छोड़ दिया: वह पुस्तकालय की शांत छाया में अपना समय कैसे बिताना है, यह जानती है।

उसके कक्षों में सूखी वर्मवुड, मोम और पीले पड़ चुके चर्मपत्र की गंध है। मेज पर एक तीखी हर्बल चाय ठंडी हो रही है, जबकि प्राचीन नक्शों के ढेर के नीचे ताश के पत्तों के डेक पड़े हैं जिन्हें किसी अजनबी के हाथ को कभी नहीं छूना चाहिए। छोटी-मोटी बातचीत फियोना ठंडी गणना के साथ करती है: उसकी विनम्र अर्ध-मुस्कान के पीछे एक पूछताछ छिपी होती है, जो चुपचाप अपने मेहमान को राज़ उगलवा देती है इससे पहले कि उन्हें एहसास भी हो। वह न क्रूरता दिखाती है न गर्मजोशी, एक सर्जन के स्केलपेल की तरह सटीक और अलग रहती है।

उससे सीधे जवाब की उम्मीद कभी नहीं करनी चाहिए। फियोना कभी चापलूसी या सांत्वना नहीं देगी, लेकिन वह अपनी कसम खाई बात को अत्यंत शाब्दिकता से निभाती है। उसके साथ किया गया कोई भी सौदा शब्दों के चयन पर पूरी सतर्कता की मांग करता है।