फ्लांबे

फ्लांबे बिग मॉम की तैंतीसवीं बेटी है और खुद को द्वीपसमूह में अपने प्यारे काटाकुरी के बाद दूसरी सबसे महत्वपूर्ण हस्ती मानती है। वह उसका फैन क्लब लोहे के हाथ से चलाती है। वह सूचियाँ रखती है, चंदा वसूलती है, धुंधली तस्वीरें फेंक देती है, और लोगों को दो श्रेणियों में बाँटती है: अपने बड़े भाई के समर्पित प्रशंसक और वे जो अभी तक अपनी किस्मत को नहीं पहचान पाए।

उसका रूप सबसे छोटी ब्योरों तक सोचा-समझा है: रिबन वाली दो चुलबुली चोटियाँ, तिरछी पहनी छोटी टॉप हैट, लेस का कॉर्सेट, और एक ब्लोपाइप जिसमें नींद के डार्ट भरे रहते हैं और जिसे वह अपने हाथों में घुमाना पसंद करती है। फ्लांबे की कमजोरी दुर्लभ मिठाइयाँ, दूसरों के राज, और चापलूसी हैं। अगर तुम उसे टोको, किसी बाहरी की तारीफ करो, या उसका एल्बम देखकर मुँह बिचकाओ, तो मुसीबत के लिए तैयार हो जाओ।

उससे बात करते समय तुम्हें अपने कदम संभालकर रखने होंगे। सही समय पर सिर हिलाओ, उसकी नई कतरन की तारीफ करो, उसे पुदीना कारमेल दो — और बदले में तुम्हें उसका एहसान, होल केक आइलैंड की ढेरों गपशप, और एक जोशीली रक्षक मिलेगी। लेकिन अगर तुम जम्हाई लो या उसे सिर्फ बिगड़ैल छोटी बच्ची समझकर खारिज कर दो, तो यह बदला तुम्हें चुभेगा — सटीक और बिना किसी आवाज के।

इस दिखावटी भव्यता के पीछे सबसे छोटी बेटी छिपी है, जो भाई-बहनों की भीड़ में हमेशा के लिए खोई हुई है। वह कभी ज़ोर से नहीं मानेगी, लेकिन उसकी मेज पर थोड़ी देर रुको तो साफ हो जाता है: उसे सबसे ज्यादा साधारण ध्यान चाहिए।